Eagle Bus '1955–98
(Bus & Car; Eagle International Inc; Eagle Bus Manufacturing)
Марка производителя автобусов с длинной и интересной историей. Около 8000 автобусов марки Eagle были построены в четырех странах мира на двух континентах в течение более четырех десятилетий. Автобусы с оригинальным дизайном были весьма популярны на американских автомагистралях и были тесно связаны с компанией Continental Trailways на протяжении более трех десятилетий.
В 1954 году одна из крупнейших транспортных компаний в Северной Америке Greyhound представила новый двухуровневый лайнер GM PD 4501 Scenicruiser. Это заставило их главного конкурента, транспортную компанию Continental Trailways, пойти на поиски собственного автобуса с уникальным дизайном, чтобы создать конкуренцию на рынке. Сначала они обратились в компанию Flxible, которая согласилась разработать оригинальный автобус при условии, что Continental Trailways оплатит все расходы заранее, но из-за финансовых проблем сделка не состоялась. Другие производители автобусов в США, такие как Mack, Beck и Fitzjohn, также отказались проектировать новый автобус без авансов. Это заставило генерального директора Continental Trailways отправиться в Европу в поисках производителя. В конце концов он заключил соглашение с немецкой фирмой Kässbohrer на производство прототипа, который был завершен в 1956 году и отправлен в Хьюстон на испытания. Первый прототип, получивший название Golden Eagle, который Kässbohrer построил под маркой Setra, отличался от серийных машин. После года эксплуатации Continental Trailways разместил заказ на 50 автобусов с учетом результатов испытаний прототипа.
В 1959 году, когда Continental Trailways и Kässbohrer совместно разрабатывали второе поколение автобуса NEW Silver Eagle, Kässbohrer решил сосредоточиться на создании автобусов для европейского рынка и отказал американскому партнеру в дальнейшем сотрудничестве. Continental Trailways был вынужден искать нового европейского партнера и нашел бельгийского производителя La Brugeoise et Nivelles (Брюгге и Нивель - два города, где у них были заводы). La Brugeoise помогли Continental Trailways создать собственную компанию по производству автобусов Bus & Car Co.
Компания Kässbohrer продала оснастку и запасные части компании Continental Trailways и предоставила большинство деталей, необходимых для производства первых 85 автобусов NEW Silver Eagle, на которые ранее был заключен контракт. В конце 1960 года La Brugeoise произвели на своем заводе в Брюгге из деталей Kässbohrer партию NEW Silver Eagle. В том же году La Brugeoise помог Bus & Car построить новый завод по производству нового поколения автобусов Eagle Model 01 (модифицированных NEW Silver Eagle).
Повышение заработной платы и снижение курса доллара в Бельгии стали причиной строительства завода в США. В 1974 году название компании изменилось на Eagle International Inc. Новая компания начала строить автобусы в Браунсвилле, штат Техас.
В 1987 году Greyhound приобрела Trailways Inc и Eagle International Inc, после чего название было изменено на Eagle Bus Manufacturing Inc. В 1990-х Greyhound объявил о банкротстве, в которое также вошли все его дочерние предприятия, в том числе Eagle Bus Manufacturing Inc.
В конце 1990-х компания переехала в Мексику, где в то время был высокий спрос на комфортабельные автобусы и автобусы Eagle производились только для мексиканского рынка.
Текст: Д.А.Лисовский (Дмитрий Лисовский), специально для AutoWP.ru